Wereld Water Dag
Wereldwaterdag vindt elk jaar plaats op 22.3 maart.
Wereldwaterdag vindt elk jaar plaats op 22.3 maart.
Wie tijdens de recente hete zomers Natuurpark Bourtanger Moor-Veenland bezocht, kon met eigen ogen zien hoe drastisch de waterstand in de natte gebieden was gedaald en hoe de veenmossen verdord waren tot bleke, verbleekte mossen. Veenmossen worden gebleekte mossen genoemd wanneer de zogenaamde hyalinecellen (dode opslagcellen die door poriën kunnen en versterkt worden door bindweefsel in hun wanden) alleen met lucht gevuld zijn – lucht heeft een andere brekingsindex dan water en zorgt ervoor dat de planten er bleek uitzien.
Moerassen zijn van nature waterrijke leefgebieden – zonder water zijn ze bedreigd. Er zijn hoogveengebieden, overgangsveengebieden en vennen. Hier in het Bourtanger Moor zijn en blijven hoogveengebieden de dominante factor. Ze kunnen alleen bestaan als er een constant overschot aan regenwater is.
Wateropslag veenmosgazon
In hoogveengebieden vormen veenmosmatten hun eigen waterhuishouding, omdat veenmossen 30 keer hun eigen gewicht aan water kunnen opslaan. Deze hoge wateropslagcapaciteit is te danken aan een ingenieus ontwerp: het celweefsel van veenmos bestaat uit een netwerk van gespannen plasmacellen met chlorofyl, naast grote, volledig lege celwanden die worden gestabiliseerd door beugelachtige verstijvingsstructuren en voorzien zijn van grote openingen. Dit zijn de waterreservoirs van het mos. Een grote opslagcapaciteit wordt bereikt met zeer weinig biomassa – veenmos kan water absorberen als een spons. Zijn unieke anatomische vermogen om water te binden, gecombineerd met de nabijheid van de planten, zorgt ervoor dat water door capillaire werking kan stijgen. Dit stelt het in staat om de waterspiegel van hoogveengebieden actief te verhogen en zo te fungeren als een gigantisch waterreservoir. Dit vermogen is uiteindelijk de voorwaarde voor de vorming van hoogveengebieden!
Wat een prestatie voor zo'n eenvoudige, maar ingenieus gestructureerde en massa-arme plant! Laag in massa, maar: het is de massa die het verschil maakt! Omdat hoogveen zo veel water kan vasthouden, hebben ze een matigende werking op het klimaat, zelfs in heringerichte en drooggelegde hoogveengebieden waar het "kale veen" blootligt. Veenmossen behouden hun wateropslagcapaciteit, zelfs in zwak verteerd veen. Dit betekent: zowel levende als dode planten slaan water op.
Zeer gespecialiseerde plantensoorten
Stel je eens voor hoeveel water de assimilatiecellen van veenmos omringen! De omringende hyaline cellen geven ze een enorm intern oppervlak. Hun celwanden bevatten ionenwisselaars, waardoor ze mineralen uit het omringende water kunnen opnemen. Dit is des te opmerkelijker aangezien regenwater zeer weinig voedingsstoffen bevat (slechts iets meer dan gedestilleerd water!). Dit is de enige manier om te verklaren waarom de ionenwisselaars in de celwanden zo efficiënt kationen zoals magnesium of calcium opnemen. In ruil daarvoor geven ze waterstofdeeltjes (protonen) af, die verantwoordelijk zijn voor de zure pH van het veenwater. Veenwater is bijna net zo zuur als azijnzuur (pH 3-4). De zelfgecreëerde zure omgeving biedt een duidelijk voordeel voor de veenmossen: hun eigen groei wordt bevorderd, terwijl de groei van andere planten – op een klein aantal zeer gespecialiseerde soorten na – wordt geremd. In de strijd om leefgebied is dit een duidelijk voordeel!
Leven in de heide
Naast veenmos zijn in het hoogveen alleen nog enkele planten te vinden die specifiek zijn aangepast aan deze zure, voedselarme leefomgeving, zoals wollegras of de insectenvangende zonnedauw.
Het is eveneens moeilijk voor wilde dieren om te overleven in het hoogveen. Voedsel is schaars en de chemische samenstelling van het water laat slechts enkele soorten toe zich te ontwikkelen. De heikikker bijvoorbeeld heeft zich goed aangepast; zijn kikkervisjes zijn enigszins zuurtolerant. Ook hij mijdt echter extreem zure veenwateren, omdat zijn larven slechts een pH-waarde van ongeveer 4,5 of hoger verdragen. Bij een lagere pH raken zijn eitjes besmet met schimmel. Om deze reden geeft de heikikker de voorkeur aan de minder zure randwateren van het veen. Het is hier nog steeds zonnig, ondiep en voedselarm, dus hij vindt hier een leefgebied dat niet door andere kikkers wordt gebruikt en, belangrijker nog, vrij is van vis!
Libellensoorten, zoals de zuidelijke smaragdlibel (Somatochlora arctica), die sinds vorig jaar in Natuurpark Moor-Veenland is gedocumenteerd, hebben zich bijzonder goed aan deze omstandigheden aangepast. Ze profiteren van het warme water en hebben dichte veenmosmatten nodig om hun eieren te leggen. Alleen hier vinden hun larven voldoende dekking. Ze hebben minstens drie jaar nodig om zich van ei tot volwassen libel te ontwikkelen – aanzienlijk langer dan op andere locaties.
Veengebieden en klimaatverandering
Klimaatvoorspellingen voorspellen een toename van hevige regenval in de wintermaanden en periodes van droogte en droogte in de zomermaanden. Dit zal het heidehabitat in de toekomst voor een enorme aanpassingsuitdaging stellen. Alleen als er voldoende regenwater in deze gebieden kan worden vastgehouden en er veenmosmatten kunnen worden aangelegd, kunnen de voormalige veenontginningsgebieden zich herstellen tot hoogvenen, of kunnen de laatste overgebleven hoogvenen behouden blijven.
Veengebieden zijn habitats met een positieve koolstofbalans. Dit betekent dat de productie van organisch materiaal de afbraak ervan overtreft. De veengebieden wereldwijd slaan twee keer zoveel koolstof op als alle bossen ter wereld samen. Toch beslaan veengebieden slechts 3% van het totale landoppervlak van de aarde. Wanneer veengebieden uitdrogen, vindt er veenmineralisatie in de lucht plaats, waarbij CO₂ (en nog krachtigere broeikasgassen zoals N₂O) vrijkomt, wat de klimaatcrisis verder verergert. Kortom: groeiende hoogvenen slaan CO₂ uit de atmosfeer op, terwijl uitgedroogde hoogvenen klimaatschadelijke gassen uitstoten. Daarom verdient het behoud van veengebieden speciale aandacht op Wereldwaterdag, die in het teken staat van water en klimaatverandering!
Mijn tip:
Moerassen zijn van nature waterrijke leefgebieden – zonder water zijn ze bedreigd. Er zijn hoogveengebieden, overgangsveengebieden en vennen. Hier in het Bourtanger Moor zijn en blijven hoogveengebieden de dominante factor. Ze kunnen alleen bestaan als er een constant overschot aan regenwater is.
Wateropslag veenmosgazon
In hoogveengebieden vormen veenmosmatten hun eigen waterhuishouding, omdat veenmossen 30 keer hun eigen gewicht aan water kunnen opslaan. Deze hoge wateropslagcapaciteit is te danken aan een ingenieus ontwerp: het celweefsel van veenmos bestaat uit een netwerk van gespannen plasmacellen met chlorofyl, naast grote, volledig lege celwanden die worden gestabiliseerd door beugelachtige verstijvingsstructuren en voorzien zijn van grote openingen. Dit zijn de waterreservoirs van het mos. Een grote opslagcapaciteit wordt bereikt met zeer weinig biomassa – veenmos kan water absorberen als een spons. Zijn unieke anatomische vermogen om water te binden, gecombineerd met de nabijheid van de planten, zorgt ervoor dat water door capillaire werking kan stijgen. Dit stelt het in staat om de waterspiegel van hoogveengebieden actief te verhogen en zo te fungeren als een gigantisch waterreservoir. Dit vermogen is uiteindelijk de voorwaarde voor de vorming van hoogveengebieden!
Wat een prestatie voor zo'n eenvoudige, maar ingenieus gestructureerde en massa-arme plant! Laag in massa, maar: het is de massa die het verschil maakt! Omdat hoogveen zo veel water kan vasthouden, hebben ze een matigende werking op het klimaat, zelfs in heringerichte en drooggelegde hoogveengebieden waar het "kale veen" blootligt. Veenmossen behouden hun wateropslagcapaciteit, zelfs in zwak verteerd veen. Dit betekent: zowel levende als dode planten slaan water op.
Zeer gespecialiseerde plantensoorten
Stel je eens voor hoeveel water de assimilatiecellen van veenmos omringen! De omringende hyaline cellen geven ze een enorm intern oppervlak. Hun celwanden bevatten ionenwisselaars, waardoor ze mineralen uit het omringende water kunnen opnemen. Dit is des te opmerkelijker aangezien regenwater zeer weinig voedingsstoffen bevat (slechts iets meer dan gedestilleerd water!). Dit is de enige manier om te verklaren waarom de ionenwisselaars in de celwanden zo efficiënt kationen zoals magnesium of calcium opnemen. In ruil daarvoor geven ze waterstofdeeltjes (protonen) af, die verantwoordelijk zijn voor de zure pH van het veenwater. Veenwater is bijna net zo zuur als azijnzuur (pH 3-4). De zelfgecreëerde zure omgeving biedt een duidelijk voordeel voor de veenmossen: hun eigen groei wordt bevorderd, terwijl de groei van andere planten – op een klein aantal zeer gespecialiseerde soorten na – wordt geremd. In de strijd om leefgebied is dit een duidelijk voordeel!
Leven in de heide
Naast veenmos zijn in het hoogveen alleen nog enkele planten te vinden die specifiek zijn aangepast aan deze zure, voedselarme leefomgeving, zoals wollegras of de insectenvangende zonnedauw.
Het is eveneens moeilijk voor wilde dieren om te overleven in het hoogveen. Voedsel is schaars en de chemische samenstelling van het water laat slechts enkele soorten toe zich te ontwikkelen. De heikikker bijvoorbeeld heeft zich goed aangepast; zijn kikkervisjes zijn enigszins zuurtolerant. Ook hij mijdt echter extreem zure veenwateren, omdat zijn larven slechts een pH-waarde van ongeveer 4,5 of hoger verdragen. Bij een lagere pH raken zijn eitjes besmet met schimmel. Om deze reden geeft de heikikker de voorkeur aan de minder zure randwateren van het veen. Het is hier nog steeds zonnig, ondiep en voedselarm, dus hij vindt hier een leefgebied dat niet door andere kikkers wordt gebruikt en, belangrijker nog, vrij is van vis!
Libellensoorten, zoals de zuidelijke smaragdlibel (Somatochlora arctica), die sinds vorig jaar in Natuurpark Moor-Veenland is gedocumenteerd, hebben zich bijzonder goed aan deze omstandigheden aangepast. Ze profiteren van het warme water en hebben dichte veenmosmatten nodig om hun eieren te leggen. Alleen hier vinden hun larven voldoende dekking. Ze hebben minstens drie jaar nodig om zich van ei tot volwassen libel te ontwikkelen – aanzienlijk langer dan op andere locaties.
Veengebieden en klimaatverandering
Klimaatvoorspellingen voorspellen een toename van hevige regenval in de wintermaanden en periodes van droogte en droogte in de zomermaanden. Dit zal het heidehabitat in de toekomst voor een enorme aanpassingsuitdaging stellen. Alleen als er voldoende regenwater in deze gebieden kan worden vastgehouden en er veenmosmatten kunnen worden aangelegd, kunnen de voormalige veenontginningsgebieden zich herstellen tot hoogvenen, of kunnen de laatste overgebleven hoogvenen behouden blijven.
Veengebieden zijn habitats met een positieve koolstofbalans. Dit betekent dat de productie van organisch materiaal de afbraak ervan overtreft. De veengebieden wereldwijd slaan twee keer zoveel koolstof op als alle bossen ter wereld samen. Toch beslaan veengebieden slechts 3% van het totale landoppervlak van de aarde. Wanneer veengebieden uitdrogen, vindt er veenmineralisatie in de lucht plaats, waarbij CO₂ (en nog krachtigere broeikasgassen zoals N₂O) vrijkomt, wat de klimaatcrisis verder verergert. Kortom: groeiende hoogvenen slaan CO₂ uit de atmosfeer op, terwijl uitgedroogde hoogvenen klimaatschadelijke gassen uitstoten. Daarom verdient het behoud van veengebieden speciale aandacht op Wereldwaterdag, die in het teken staat van water en klimaatverandering!
Mijn tip:
- De natuurgidsIn het natuurpark Bourtanger Moor-Veenland begeleiden wij u graag naar de plekken waar het veenmos bijzonder goed te zien is.