Natuurparken zijn grote, op uniforme wijze te ontwikkelen en te onderhouden gebieden, die voor een groot deel uit landschaps- of natuurreservaten bestaan. Ze zijn bijzonder geschikt voor recreatie en voor de bevordering van een duurzame regionale ontwikkeling en streven naar een divers, natuur- en milieuvriendelijk bodemgebruik (conform de definitie van de Bundesanstalt für Naturschutz (BNatSchG) en de Nedersaksische variant (NAGBNatSchG)).
De missie van natuurparken is het bevorderen van het behoud en de ontwikkeling van natuurlijke en culturele landschappen, waarbij gestreefd wordt naar een harmonie tussen de behoeften van mens en natuur. Natuurparken maken de unieke kenmerken van het landschap, de flora en fauna en de culturele geschiedenis toegankelijk, en stimuleren daarmee natuurtoerisme. Via milieu-educatieprogramma's vergroten ze het bewustzijn van milieuproblemen en ecologische verbanden.