GES027 - De Bourtanger Moor (luisterstation)

Tot de 20e eeuw was het Bourtangerveen, met een oppervlakte van 1.200 vierkante kilometer, het grootste aaneengesloten hoogveen van Centraal-Europa, dat zich uitstrekte van Lingen tot Groningen. Grote delen strekten zich diep uit tot in Nederland; het is daarom zeer toepasselijk dat het veen vernoemd is naar de Nederlandse vestingstad Bourtanger. 

Grote delen van dit Bourtangerveen bleven lange tijd opmerkelijk intact. Pas in de beginjaren van de Bondsrepubliek Duitsland, tegen de achtergrond van tekorten aan grondstoffen na de Tweede Wereldoorlog, werd het "Emslandplan" door de Bondsdag aangenomen. Dit plan had tot doel de regionale economie te stimuleren, voornamelijk door middel van landbouw: enorme stoom- en motoraangedreven ploegen werden gebruikt om de opeengepakte lagen veen en zand in het drooggelegde veen te mengen, waardoor in de jaren zeventig uitgestrekte akkerlanden ontstonden die nog steeds een van de economische pijlers van de regio vormen.

Bovendien werden grote veengebieden drooggelegd, wat betekende dat het veen uit de drooggelegde heidevelden op industriële schaal werd gewonnen en als grondstof werd verkocht, bijvoorbeeld als meststof en bodemverbeteraar. 

Kort daarna ontstond echter een groeiend besef van de grotendeels onomkeerbare veranderingen in het landschap. In de jaren tachtig werd in Nedersaksen een programma voor de bescherming van veengebieden gelanceerd, wat een cruciaal keerpunt betekende doordat werd erkend dat veengebieden niet alleen grondstoffenbronnen zijn, maar ook habitats die bescherming verdienen. Vervolgens werd een enorm gebied van 50000 hectare, dat nog niet voor veenwinning was gebruikt, veiliggesteld, een gebied dat iets groter is dan de hele deelstaat Bremen. Nog eens 31000 hectare werd na de voltooiing van de veenwinning opnieuw vernat en vernatuurlijkt – een essentiële stap, aangezien levende veengebieden belangrijke koolstofopslagplaatsen zijn en daarmee een cruciale rol spelen in de strijd tegen klimaatverandering.

Het grensoverschrijdende natuurpark Bourtanger Moor-Veenland bestaat sinds 2006. De missie is tweeledig: ten eerste het behoud van de heidevelden als kwetsbaar leefgebied voor een grote verscheidenheid aan dier- en plantensoorten, en ten tweede het uitleggen van het belang en het unieke karakter van dit landschap en het toegankelijk maken ervan voor mensen in harmonie met natuurbehoud.