GES028 - Kikker in blauwe gewaden (luisterstation)

Er was eens een kikker. Maar welke kikker? Sommige lijken zo ongelooflijk veel op elkaar! Er zijn de zogenaamde bruine kikkers: de gewone kikker, de behendige kikker en de heikikker. Allemaal vrij klein, tussen de 5 en 8 centimeter lang, allemaal grotendeels gevlekt en allemaal met een donkerbruine vlek achter hun ogen. Maar slechts één van hen zal in 2025 een bijzondere prestatie leveren!

Er zijn een paar aanwijzingen die kunnen helpen bij de identificatie van deze specifieke kikker, de heidekikker. Hij heeft een nogal spitse snuit en het duidelijk zichtbare trommelvlies in de slaapstreek is relatief klein. En omdat hij veel beter is aangepast aan het zure heidewater dan alle andere verwante bruine kikkers, is de kans om hem in een uitgesproken moerassige omgeving tegen te komen niet al te klein. Maar daarin schuilt juist het probleem. Zoals alle dieren die zich aan deze specifieke omgeving hebben aangepast, heeft hij de heide nodig als leefgebied; anders zal hij uitsterven. En aangezien we in Duitsland nog maar de allerlaatste restanten van intacte heidegebieden over hebben, wordt dit arme dier hier inderdaad met uitsterven bedreigd. 

Als de lente aanbreekt, ziet onze heikikker er helemaal niet zo zielig uit. En juist dan kun je hem gemakkelijk onderscheiden van zijn soortgenoten, tenminste de mannetjes, want die kleuren een paar dagen lang prachtig blauw! Ze beginnen zich ook in koren te verzamelen en zetten een opgewonden, borrelend lied in. De hele groep is in deze periode namelijk erg levendig en in de greep van een voortplantingsdrift. Terwijl ze een mannetje op haar rug draagt, legt het vrouwtje een bal van 500 tot 2000 eieren in het water, die het mannetje vervolgens ijverig en enthousiast bevrucht. – Haha, en er zijn mensen die geloven dat de kikker alleen maar geïnteresseerd is in het kussen van één prinses! Wat belachelijk! 

De bevruchte eitjes ontwikkelen al snel een vinachtige staart, waarmee ze zich door het water bewegen. Het is een kikkervisje geworden, dat, als het niet ten prooi valt aan een salamander- of libellenlarve, zich zal ontwikkelen tot een kikker die alleen tijdens het paarseizoen terugkeert naar zijn geboorteplaats.

Maar zoals we al zeiden, heeft onze heikikker een bijzondere eer te beurt gevallen: het was geen huwelijk met de prinses, zoals we al hebben vastgesteld, en het was ook geen kroning, nee, het was een speciale prijs, want onze heikikker is uitgeroepen tot Amfibie van het Jaar 2025!