MEP010 - Koeienweide

Meppen koeienweide

Tegenwoordig is de Meppener Kuhweide een 65 hectare groot natuurreservaat dat zandhabitats voor zeldzame flora en fauna beschermt. Oorspronkelijk was het gebied echter een veeweide buiten de stadspoorten, die sinds het midden van de 13e eeuw als gemeenschappelijke grond werd gebruikt, volgens gemeenschappelijk vastgestelde regels. Zo ontstond op zandige, arme grond een voor het Emsland typisch hudewaldbos: met afzonderlijke, oeroude bomen, met kleine jeneverbes- en sleedoornstruiken, met bloemrijke graslanden en met heidevelden. Omdat deze karakteristieke cultuurlandschappen kleiner werden, werd in 2014 gewerkt aan het behoud van de Meppense koeienweide en werden de bomen in een deel van het beschermde gebied ‘gesnoeid’. Met “Schneiteln” wordt de traditionele houtwinning in een weidebos bedoeld: er worden geen bomen gekapt, alleen individuele takken en twijgen worden verwijderd, zodat de eiken het volgende jaar weer kunnen uitlopen. Hierdoor ontstaat een karakteristieke groeivorm. Op een ander deel van het gebied grazen Bentheimer schapen. Zij dragen op hun manier bij aan het behoud van het parkachtige, charmante landschap.
Overigens bevinden zich in de Eemsduinen vlak bij de rivier open zandvlakten. De enorme hoeveelheden zand zijn door gletsjers uit de ijstijd hierheen gebracht en door de wind gevormd. En omdat de rivier al duizenden jaren voornamelijk uit het westen waait, zijn de duinen aan de oostoever bijzonder hoog.