TWI003 - Heksenzwaard

De heks van Hebelermeer

Het fraaie dorp met in het centrum de replica van een historische molen en de klimaattuin werd in 1788 gesticht als een van de typische heidekolonies die in reeksen op de grens met Nederland werden gesticht. De systematische vestiging van mensen had als doel de grens permanent te beveiligen. De plaats is vernoemd naar het Hebeler Meer, een waterlichaam dat verdween door de latere drooglegging en ontginning van het heideveld. In de beginjaren was het leven op de natte, onvruchtbare grond echter extreem zwaar; mensen leefden in bittere armoede en vulden hun inkomen aan door handelsbetrekkingen met buurlanden. Deels via legale wegen, maar deels via de veel lucratievere smokkel. In dit opzicht onderscheidt het Hebelermeer zich echter nauwelijks van de andere plaatsen in de regio.
Het dorp werd beroemd door Gans Sienken, de laatste heks die begin 19e eeuw in Meppen werd geëxecuteerd. De roman “Heksenzwaard” van de Meppense auteur Magret Koers (€ 14,90, ISBN: 978-3980630177) herinnert ons aan hun lot. Aan de hand van gerechtelijke documenten en verslagen uit lokale archieven reconstrueerde ze het verhaal van de vrouw die op 24 september 1784 in Wesuwe werd geboren en uiteindelijk een functie kreeg bij de heer Fenslage in de nieuw opgerichte Moorkolonie Hebelermeer. Fenslage was gewelddadig, hij stal en bedroog. Bovendien had hij al twee vrouwen verloren aan een plotselinge en mysterieuze dood. Goose werd uiteindelijk zijn derde vrouw, maar onder invloed van haar man ging ze het verkeerde pad op: om de diefstalgolf van haar man te verdoezelen, stak ze Fullen in brand, waardoor uiteindelijk het hele dorp afbrandde. Goose werd gearresteerd, veroordeeld wegens brandstichting en hekserij en op 10 april 1807 in Meppen met het zwaard onthoofd. Vervolgens werd hij op de brandstapel verbrand. De executieplaats bevond zich in het huidige Esterfelder Woud, destijds een nog ongerept gebied met vrij uitzicht op Rühle en Versen.