IK ZIE: “Boekweitstruiken langs het ‘grensfietspad’…”
Wat is Gagel?
Moerasvegetariërs zijn houtachtige planten die een sterke geur verspreiden. Ze komen vooral voor aan de randen van heidevelden en vochtige heidevelden. Tegenwoordig kom je ze nauwelijks nog tegen in natuurgebieden, maar ze zijn door middel van stekken opgekweekt en opnieuw geplant in het Bargerveen.
Hoe is dit gebeurd? Voor de werkzaamheden aan de dam om de grensdijk te verbreden en te beveiligen, waren nieuwe aanplantingen van inheemse heideplanten nodig, zoals wegedoorn, lijsterbes, eik en moeraseik.
Tegelijkertijd werd een klein pad naar grenssteen 160 III aangelegd. Tot die tijd zat dit ingebed in het dichte struikgewas van het heidebos vol berken en kwam daardoor bloot te liggen. Vóór de aanvang van de bouwwerkzaamheden werden stekken genomen. Deze konden na afronding van de werkzaamheden opnieuw worden beplant met autochtoon materiaal, dat wil zeggen terreingetrouw materiaal. De grens wordt nu gevolgd door de natuurlijke, voor heide karakteristieke rand. In het voedselarme veengebied haalt de plant via draadvormige bacteriën op de wortels stikstof uit de lucht voor de productie van eiwitten. Daarnaast is gagel een belangrijke waardplant voor verschillende zeldzame insectensoorten, zoals vlinders en motten in heidevelden.
Gagel was al in de voorchristelijke tijd bekend; er zijn bewijzen uit Denemarken, waar het al rond 1500 v.Chr. werd verbouwd. In de eerste eeuw na Christus werd een honingmede gemaakt die op smaak werd gebracht met gagel. Nog belangrijker was het gebruik van de bladeren als vervanger van hop om bier in de middeleeuwen op smaak te brengen, het zogenaamde Grutbier. Ook de naam van de brouwers is hiernaar afgeleid en zo ontstonden er veel families met de naam Gruter of Grueter.
Tegenwoordig zijn ze weer in de mode: grutbieren, volgens de oude recepten. De “Alte Posthalterei” in Lingen biedt Gagelbier op aanvraag aan en ook bij onze Nederlandse buren zijn deze weer populair. Maar wees voorzichtig! Bij sommige mensen kan het drinken van te veel grutbier ernstige hoofdpijn veroorzaken. Er wordt zelfs gezegd dat grutbier duizeligheid en hoofdpijn veroorzaakt. Recente studies vinden hiervoor weinig bewijs. Waarschijnlijk heeft het meer te maken met de hoeveelheid alcohol dan met de ingrediënten. Die worden volgens de nieuwste toxicologie als niet-giftig beschouwd.
De genezende werking van de plant als ‘tandmiddel’ is echter bewezen en was in Noord-Duitsland zeer gebruikelijk. Daarnaast werden de sterk geurende takken gebruikt om vervelende insecten zoals vlooien (de zogenaamde vlooien) te verjagen. In Bremen staat de Gagel bekend als bakkersstruik om krekels bij warme bakkerijen te verjagen.
En in Europa komt storm vrijwel alleen voor in beschermde wetlands, zoals in gebieden met een Atlantisch klimaat. De plant staat op de lijst van bedreigde plantensoorten.
In de buurt
