Zand- en heidetocht

Deze 38 kilometer lange rondwandeling in het natuurpark Bourtanger Moor - Veenland biedt natuurliefhebbers vele nieuwe indrukken van de lokale flora en fauna aan beide zijden van de Eems.

Vanuit het centrum van Geeste-Dalum bereik je na een paar haltes het recreatiegebied met het 180 hectare grote stuwmeer, dat in de jaren 1980 kunstmatig werd aangelegd als koelwaterbekken voor de kerncentrale Emsland. Sindsdien is het stuwmeer een populaire recreatieplek voor zeilers, surfers en duikers. En in de zomermaanden stromen de badgasten toe naar het 850 meter lange strand.

Fietsers, wandelaars en skaters genieten van de ongeveer zes kilometer lange damwand. Natuurliefhebbers kunnen genieten van het uitzicht op het 50 hectare grote moerasgebied, waar talloze vogelsoorten leven, tijdens een wandeling over het zand en de heide langs de dam, ver weg van de drukte aan de andere kant van het meer.

Vanaf het stuwmeer loopt het fietspad langs het Dortmund-Emskanaal, over het raffinaderijterrein in de wijk Holthausen in Lingen en door een deel van het Altenlingenbos. De schaduwrijke bomen aan weerszijden van het pad bieden welkome verkoeling op warme zomerdagen. Het pad kruist vervolgens opnieuw het Dortmund-Emskanaal en mogelijk zie je kanoërs op de brug over de rivier de Ems.

Bij knooppunt 44 nodigt het natuurpad van Wachendorf fietsers uit voor een korte omweg en een aangename wandeling. De 3,5 kilometer lange rondrit telt 13 stations die verschillende habitats op zandgrond laten zien – voornamelijk duinen, dennenbossen, heidevelden en bloemrijke droge zandgraslanden en weiden.

Links van het stuur, vanaf afslag 44 op weg naar de Dalum-Wietmarscher Moor, ligt het 17 hectare grote natuurgebied Wacholderhain in Wachendorf. Hier bevindt zich een zogenaamd "Hudewald", een bostype dat door jarenlange begrazing een uniek uiterlijk heeft ontwikkeld. In de nazomer is de zee van paarse heidebloemen tijdens de bloei in de Wacholderhain in Wachendorf absoluut de moeite waard!

Het beste uitzicht op het Dalum-Wietmarscher-heidegebied heeft men waarschijnlijk vanaf de uitkijkheuvel (met een populaire picknickplaats) in het noordoosten van het 1.580 hectare grote natuurgebied, dat tevens deel uitmaakt van een Europees vogelreservaat.

In en rondom het Emsland Moor Museum biedt een korte omweg de mogelijkheid om dit unieke natuurlandschap in al zijn facetten te ervaren. De tentoonstelling geeft ook informatie over de turfwinning en de gevolgen daarvan, evenals over de barre leefomstandigheden van de eerste kolonisten die het veen drooglegden en bewerkten. Een vlonderpad leidt naar het hoogveen van het 30 hectare grote buitenterrein.

Een bezoek aan het uitkijkplatform in natuurgebied Geestmoor is zeker de moeite waard voordat u terugkeert naar het startpunt. Daar heeft u een prachtig uitzicht over het gevarieerde landschap met bijna natuurlijk hoogveen, natte heidevelden, berkenbossen en herbevochtigde gebieden.