Zand- en heidetocht

Deze 38 kilometer lange rondwandeling in het natuurpark Bourtanger Moor - Veenland biedt natuurliefhebbers vele nieuwe indrukken van de lokale flora en fauna aan beide zijden van de Eems.   Vanuit het stadscentrum in Geeste-Dalum bereikt u na enkele kruispunten het recreatiegebied met het 180 hectare grote stuwmeer, dat in de jaren 1980 kunstmatig werd aangelegd als koelwaterbekken voor de kerncentrale Emsland. Sindsdien is het stuwmeer een populair recreatiegebied geworden voor zeilers, surfers en duikers. En in de zomermaanden trekken zwemmers massaal naar het 850 meter lange strand.   Fietsers, wandelaars en skaters vermaken zich op de ongeveer zes kilometer lange damrug. Tijdens de zand- en heidetocht over de stuwdam genieten natuurliefhebbers van het uitzicht op het 50 hectare grote wetlandbiotoop, waar talrijke vogelsoorten voorkomen. Ver weg van de drukte, aan de overkant van het meer.   Vanaf het stuwmeer loopt het fietspad langs het Dortmund-Ems-kanaal, over het raffinaderijterrein in de wijk Holthausen bij Lingen en door een deel van het Altenlinger Wald. De schaduwrijke bomen links en rechts van het pad zorgen voor wat verkoeling op warme zomerdagen. U steekt opnieuw het Dortmund-Emskanaal over en op de brug over de Eems kunt u misschien roeiers tegenkomen.   Bij knooppunt 44 nodigt het natuurpad Wachendorf u uit om even van uw fiets af te stappen en een korte wandeling te maken. De 3,5 kilometer lange rondwandeling verkent habitats op zand aan de hand van 13 stations – voornamelijk landduinen, dennenbossen, heidevelden, maar ook bloemrijke droge zandgraslanden en droge weilanden.   Links van het fietsstuur vanaf afslag 44 op weg naar Dalum-Wietmarscher Moor ligt het 17 hectare grote natuurreservaat Wacholderhain in Wachendorf. Het gebied herbergt een zogenaamd "weidebos", een bos dat door jarenlange begrazing een heel bijzonder uiterlijk heeft gekregen. In de nazomer moet u zeker eens een blik werpen op de zee van paarse bloesems tijdens de heidebloei in het jeneverbesbosje Wachendorf!   Het mooiste uitzicht op het Dalum-Wietmarscher Moor heeft u waarschijnlijk vanaf de uitkijkheuvel (met een populaire picknickplaats) in het noordoosten van dit 1.580 hectare grote natuurreservaat, dat tevens tot een Europees vogelreservaat behoort.   In en rond het Emslandse Moormuseum kunt u met een korte omweg dit unieke natuurlandschap in al haar facetten beleven. Ook geeft de tentoonstelling informatie over de turfwinning en de gevolgen daarvan, en over de zware leefomstandigheden van de eerste kolonisten die het veen drooglegden en bewerkten. Een houten vlonderpad leidt naar het hoogveengebied van het 30 hectare grote buitenterrein.   Voordat u naar het startpunt wandelt, is het de moeite waard om het uitkijkplatform in het natuurgebied Geestmoor te bezoeken. Daar heeft u een prachtig uitzicht op het afwisselende landschap met natuurlijk hoogveen, natte heidevelden, heideberkenbossen en natte gebieden.