Heimatkunde in Fehn-Idylle mit Kanalgeflüster

Wir betreten die Von-Velen-Anlage in Papenburg-Obenende und tauchen unmittelbar in eine andere Zeit ein. Zwischen Moorkaten, Torfgräberhaus und Muttschifferhaus wird die Geschichte der Stadt lebendig. Unter dem Motto „Vom Torfstecher zum Hochseekapitän“ erzählt das Freilichtmuseum eindrucksvoll vom entbehrungsreichen Leben der ersten Siedler und vom Aufstieg Papenburgs zur bedeutenden Schifffahrtsstadt.

Wir erfahren von Maria Kleinhaus, unter welch harten Bedingungen die ersten Kolonisten im Jahr 1631 begannen, das Moor trocken zu legen. Mit einfachsten Mitteln stachen sie Torf und gruben Kanäle, die schließlich ein beeindruckendes Netz von insgesamt 43 Kilometern bildeten. 

Maria Kleinhaus ist die stellvertretende Vorsitzende des Vereins Papenbörger Hus, dem Trägerverein des Freilichtmuseums mit derzeit rund 70 Mitgliedern, und eine von zehn Gästeführern. Sie begleitet uns auf der Runde über das Areal am Splitting, das anhand verschiedenartiger Häusertypen die geschichtliche Entwicklung der Besiedelung Papenburgs darstellt. Die originalgetreu eingerichteten Häuser und Werkstätten vermitteln, wie entbehrungsreich das Leben in den Anfangsjahren gewesen sein muss. 

Ein besonderes Ziel unseres Rundgangs ist das Papenbörger Hus. Mit dem alten Ackerbürger- und Kapitänshaus fing im Januar 1980 für den neu gegründeten Verein alles an. Die Stadt Papenburg kaufte der Besitzerin Adelheid (Leidi) Dreyer das Gebäude ihrer Vorfahren aus dem Jahre 1820 ab.

Das Haus vermittelt heutzutage einen Eindruck vom Leben wohlhabender Schifferfamilien. Gleichzeitig lädt es zu einer genussvollen Pause ein: Bei einer Tasse ostfriesischem Tee und einem Stück frischgebackenem „Torfkuchen“ oder einem Buchweizenpfannkuchen “Bauckweiten-Janhinnerk” genießen Gäste die urige Atmosphäre. 

Der „Torfkuchen“ besteht übrigens aus Äpfeln, Karotten und Nüssen und wird mit „Wollgras“ (Schlagsahne) und Preiselbeeren serviert. Ein Team von zehn „Küchenfrauen“ kümmert sich während der Museumssaison der Von-Velen-Anlage von April bis Oktober um das leibliche Wohl. Und beim Backen der Buchweizenpfannkuchen wird aus gutem Grund auf die „richtige“ Anzahl von Speckstreifen geachtet. Wieso ist das wichtig? Die Frage wird beim Besuch im Papenbörger Hus beantwortet!

Den krönenden Abschluss erleben wir an Bord der „Michaela“. Lautlos gleitet das von einem Elektromotor angetriebene Boot über den in den 80er Jahren gegrabenen Von-Velen-Kanal. Unser Bootsführer Timo Schepers, 1. Vorsitzender des Papenbörger Hus e.V. und einer von neun Skippern, weist uns auf die Besonderheiten links und rechts am Ufer hin. Und er warnt uns rechtzeitig, um uns vor der Unterquerung von zwei kleinen Brücken zu ducken.

Unter schattenspendenden Bäumen hindurch führt die entspannte Bootsfahrt Richtung HÖB-See. Abgesehen von Vogelgezwitscher ist es still. Nicht einmal der Elektromotor der in der Meyer Werft gebauten „Michaela“ ist zu hören.

Uns wird klar, wie eng Wasser und Geschichte in Papenburg miteinander verbunden sind. Als wir schließlich über den idyllischen See gleiten, wird deutlich, warum diese einstündige Bootsfahrt zu den Höhepunkten eines Besuchs der Von-Velen-Anlage zählt.

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